Transsibérien: Samedi 12 septembre 2015

Interdite aux étrangers jusqu’en 1990 en raison des usines d’armement et nucléaires, Ekaterinbourg est la 4^ème ville de Russie après Moscou, St Pétersbourg et Novosibirsk.

En 1924, elle fut nommée Sverdlov (du nom du bras droit de Lénine) et reprit son nom d’origine en 1991.

Notre guide vient nous prendre à 9h. Elle s’appelle Julia. Bien sûr, elle parle parfaitement français. Ekaterinbourg est marquée par la fin tragique des Romanov, et nous commençons notre visite par la Cathédrale Sur-le-Sang bâtie en lieu et place de la villa Epatiev où furent assassinés par les bolcheviks le tsar Nicolas II, sa femme et leur cinq enfants, dans la nuit du 17 au 18 juillet 1918. Tous les sept ont été béatifiés et cette cathédrale leur est consacrée.

Lorsque nous sommes rentrés dans la crypte de l’église, il y avait un office. Voile sur les cheveux et jupes sont de rigueur pour les femmes. Les pratiques se radicalisent. C’était plus libre auparavant. Les fidèles sont toujours debout, sauf quelques bancs pour les vieux et infirmes, et il n’y a pas de musique par contre toujours une chorale. Intérieur en bois, iconostase aux encadrements dorés. L’atmosphère est très recueillie.

Le culte à leur mémoire ne s’arrête pas là, puisque un centre de pèlerinage assez étonnant a été construit à une quinzaine de kilomètres de la ville, sur le lieu de la découverte de leur restes présumés, en 1990, dans un ancien puits de mine. Il y a un monastère avec vingt moines et un ensemble de sept églises. L’ensemble est en plein milieu d’une forêt de bouleaux, des arbres très hauts et très effilés. Là aussi nous devons prendre un guide local, Dimitri, et Julia traduit.

Elle ne semble pas partager toujours l’admiration que Dimitri porte à Nicolas II comme grand homme d’état et de paix. Il faut dire que Dimitri condamne en bloc le communisme et présente une situation idyllique de la Russie sous Nicolas II. Ils ont de temps en temps des discussions entre eux et ne sont manifestement pas d’accord.

Julia nous dira que Dimitri doute de son patriotisme. Il faut dire qu’il y a aujourd’hui une renaissance de l’église orthodoxe en Russie, approuvée par le pouvoir, et des sommes importantes consacrées à la reconstruction des églises alors que la pauvreté est importante dans les campagnes. Il ya relativement peu de pratiquants, mails ils gagnent en influence.

Julia est intéressante et nous pouvons discuter avec elle de la situation en Ukraine et en Crimée. Elle nous dit que la Russie, tout au moins les gens les plus pauvres, souffrent de l’embargo.

Elle nous emmène pour le repas dans un restaurant typiquement russe. C’est très bien.

Le temps file malheureusement. Encore un arrêt au musée géologique, où sont présentés des spécimens des pierres de l’Oural, et d’autres pays, puis au supermarché pour quelques courses, nous devons retourner à l’hôtel pour récupérer nos bagages et nous rendre à la gare.

Nous laissons Julia avec regrets. Elle avait les qualités de nos autres guides mais en plus était très empathique. Nous avons été rapidement à l’aise avec elle et avons vraiment passé une journée agréable en sa compagnie.